Le patrimoine hospitalier du XIIe au XVIe siècle

Du XIIe au XVIe siècle, l'hôpital-chapelle prédominera l'architecture hospitalière (Hospice Comtesse, Hospice Gantois).

L'Hôpital, institution de motivation religieuse, vise à accueillir les malheureux de toute provenance. Il cherche avant tout à remplir une mission charitable et à sauver les âmes, les soins du corps étant alors une préoccupation contingente. Il peut s'agir de demeures privées léguées aux institutions charitables ou bien il s'agit de grandes salles construites dans le prolongement d'une chapelle afin que les hospitalisés puissent écouter quotidiennement la messe de leur lit. Les hôpitaux comprennent de 2 à 30 lits.